Redacción.- La Selección Mexicana ya tiene rival para los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Será Ecuador, una selección que, sin el cartel de las grandes potencias, ha construido un equipo sólido, intenso y capaz de competir de tú a tú con cualquiera.

Dirigido por Sebastián Beccacece, el conjunto sudamericano se caracteriza por su orden táctico, presión constante y fortaleza física (las patadas estarán seguramente de oferta). Su eje futbolístico pasa por Moisés Caicedo, considerado uno de los mejores mediocampistas de contención del mundo, mientras que Gonzalo Plata y Nilson Angulo aportan velocidad y desequilibrio por los costados.

Ecuador fue creciendo conforme avanzó la fase de grupos. Clasificó como uno de los mejores terceros lugares y protagonizó una de las mayores sorpresas del torneo al derrotar 2-1 a Alemania, una victoria que confirmó el nivel competitivo de una generación que ya había dado muestras de su calidad al finalizar entre los primeros lugares de las eliminatorias sudamericanas.

Más que un equipo espectacular, Ecuador destaca por su disciplina. Es una selección que concede pocos espacios, presiona con intensidad y obliga a sus rivales a jugar con precisión. Su capacidad para recuperar el balón y lanzar ataques rápidos la convierte en un adversario incómodo para cualquier selección.

Sin embargo, no todo son fortalezas. A los ecuatorianos les ha costado convertir en goles el dominio que ejercen por lapsos del partido y, cuando el rival logra superar la presión inicial y monopolizar la posesión, suelen perder protagonismo.

Para México será, probablemente, el compromiso más exigente desde que comenzó la Copa del Mundo. Si el Tri consigue controlar el mediocampo y evitar que Caicedo imponga el ritmo del encuentro, tendrá buenas opciones de avanzar. Si, por el contrario, permite que el partido se juegue al ritmo físico y de transiciones que propone Ecuador, la eliminatoria podría complicarse.

El boleto a los octavos de final se definirá entre dos selecciones que llegan en buen momento, aunque con estilos muy distintos: México apuesta por la posesión y la circulación del balón; Ecuador, por la intensidad, el orden y el desgaste del rival. Todo apunta a uno de los cruces más equilibrados de esta ronda en la que, desde luego, esperamos el triunfo de México.