Redacción.- El mundo del entretenimiento y la lucha libre está de luto: Hulk Hogan, una de las figuras más legendarias del pancracio internacional, falleció este jueves a los 71 años de edad, víctima de un paro cardiaco en su casa de Clearwater, Florida.

Nacido como Terry Gene Bollea el 11 de agosto de 1953 en Augusta, Georgia, Hogan fue mucho más que un luchador: fue un fenómeno cultural que marcó generaciones. Durante las décadas de 1980 y 1990 se convirtió en el rostro indiscutible de la entonces WWF (hoy WWE), protagonizando algunas de las rivalidades y eventos más memorables de la historia del wrestling, como su épico combate en WrestleMania III ante André the Giant frente a más de 90 mil fanáticos.

Su legado incluye múltiples campeonatos mundiales en WWF y WCW, así como la creación del movimiento conocido como Hulkamania, que lo catapultó como héroe norteamericano. En los 90, dio un giro a su imagen al volverse villano en World Championship Wrestling al fundar la influyente facción New World Order (nWo).

Fuera del ring, Hogan expandió su influencia con películas como “No Holds Barred” y “Suburban Commando”, el popular reality show “Hogan Knows Best”, y un extenso catálogo de juguetes, música y apariciones que consolidaron su presencia en la cultura pop.

Desde hace varios meses, se rumoraba un serio deterioro en su salud. El mes pasado, Hogan fue hospitalizado por dolores persistentes en el cuello y la espalda, lo que desató rumores sobre su delicado estado. Este jueves, su mánager Chris Volo confirmó a la cadena NBC que paramédicos acudieron a su hogar alrededor de las 7 de la mañana, tras recibir una llamada de emergencia. Al llegar, encontraron al luchador sin signos vitales.

La comunidad de la lucha libre, así como millones de fans en todo el mundo, despiden hoy a una leyenda cuyo legado trasciende el ring. Hulk Hogan no solo fue un gladiador de los encordados, fue un símbolo de una era.

“Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?” queda grabado como un eco eterno en la historia del espectáculo.