Murciélagos: guardianes invisibles de la biodiversidad

El 17 de abril se celebra el Día Internacional de Apreciación del Murciélago

Cada 17 de abril se conmemora el Día Internacional de Apreciación del Murciélago, una efeméride que busca crear conciencia sobre la importancia de estos mamíferos para los ecosistemas, así como desmentir las creencias negativas que históricamente los han rodeado. Con más de 1,400 especies registradas en el mundo, los murciélagos representan cerca del 20 por ciento de todos los mamíferos existentes y desempeñan funciones ecológicas fundamentales.

Entre sus aportes más destacados se encuentra el control biológico de plagas, ya que muchas especies insectívoras consumen miles de insectos cada noche, lo que reduce la necesidad de pesticidas en la agricultura. También participan en la polinización de diversas plantas y cultivos, como el agave, del cual se obtiene el tequila, así como en la dispersión de semillas, ayudando a la regeneración de bosques tropicales y otros hábitats naturales.

Pese a su importancia, los murciélagos enfrentan múltiples amenazas, como la pérdida de hábitat, el cambio climático, el uso excesivo de agroquímicos y la caza por temor o superstición. A lo largo de la historia, han sido asociados con la oscuridad, la enfermedad e incluso el mal, percepciones erróneas que han llevado a su persecución en distintas culturas. Sin embargo, especialistas en conservación y científicos destacan que el 70 por ciento de las especies son inofensivas para los humanos y que su presencia es sinónimo de un ecosistema sano.

Diversas organizaciones ambientales y científicas aprovechan esta fecha para promover la protección de los murciélagos mediante actividades educativas, avistamientos guiados y programas de conservación. En México, país que alberga más de 140 especies, se realizan talleres, charlas y exposiciones para revalorarlos como parte esencial del patrimonio natural.

El Día Internacional de Apreciación del Murciélago es un llamado a mirar con nuevos ojos a estos fascinantes animales, cuyo papel silencioso en la salud del planeta es, sin duda, digno de reconocimiento.