LAS JIRAFAS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN: ACCIONES URGENTES PARA PROTEGER AL GIGANTE AFRICANO

El animal terrestre más alto del planeta, la jirafa, enfrenta una amenaza crítica debido a la disminución drástica de sus poblaciones en los últimos años. La pérdida de hábitat, la caza furtiva, la urbanización y las sequías exacerbadas por el cambio climático han puesto en riesgo a estas emblemáticas criaturas africanas.

En respuesta, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció este miércoles una propuesta para incluir varias subespecies de jirafas en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esta sería la primera vez que estas criaturas reciben protección federal, un paso crucial para garantizar su supervivencia.

Las jirafas del norte, como las de África occidental, Kordofán y Nubia, han sufrido una disminución catastrófica del 77% en sus poblaciones desde 1985. De más de 25.000 ejemplares, hoy quedan menos de 6.000 individuos. En África Oriental, las jirafas reticuladas y masai también están en riesgo, con poblaciones que enfrentan una presión creciente debido a las sequías y la explotación humana. Además, Estados Unidos se ha convertido en un mercado significativo para los productos derivados de jirafas. Un informe de 2018 reveló que en una década se importaron cerca de 40.000 ejemplares, incluyendo partes de sus cuerpos usadas como trofeos.

La inclusión de las jirafas en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción representaría un cambio significativo en la forma en que se maneja su protección. Según la directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Martha Williams, esta medida no solo contribuirá a la conservación de las jirafas, sino que también fomentará la biodiversidad, apoyará la salud de los ecosistemas y combatirá el tráfico ilegal de vida silvestre. Si se aprueba, la norma limitaría la caza y el comercio de jirafas al exigir permisos para importar partes de sus cuerpos a Estados Unidos. También se destinarían mayores fondos para investigaciones y proyectos de conservación en su hábitat natural.

Desde 2017, organizaciones ambientalistas han exigido medidas más estrictas para proteger a las jirafas. La nueva propuesta contempla un periodo de comentarios públicos que estará abierto hasta febrero de 2025, con la expectativa de que la decisión final se tome en el plazo de un año.

La situación de las jirafas es un recordatorio contundente de la necesidad de actuar frente a la pérdida de biodiversidad. Sin intervenciones significativas, estas majestuosas criaturas podrían desaparecer, dejando un vacío irreparable en los ecosistemas africanos. Las medidas propuestas ofrecen una esperanza, pero su éxito dependerá de la colaboración global para enfrentar las causas profundas de su declive. El tiempo es crucial, y las jirafas necesitan ahora más que nunca un esfuerzo concertado para garantizar que sigan siendo una presencia imponente en las sabanas de África.